Origine : Grande-Bretagne - Écosse
Le Border Collie au travail
Le Border Collie a été sélectionné à des fins pastorales, pendant plus de deux siècles. On suppose que la race a été fixée à l'aide de sang de Pointer anglais et de Setter Gordon. Par la suite, le terme "Collie" est devenu synonyme de chien de berger. La race est fixée en 1893 par l'étalon Hemp qui est considéré comme son ancêtre. Le Border Collie tire son nom de la région dite "des Borders" (mot signifiant "frontière"), qui sépare l'Écosse de l'Angleterre, berceau de la race. Ce nom a été adopté dès 1915. La Grande-Bretagne n'a reconnu la race qu'en 1976. Les premiers Border Collie sont arrivés en France au début des années 1980.
Le Border Collie se distingue plus par ses excellentes aptitudes de berger que par sa morphologie. Une spécificité Française exige, contrairement aux pays d'Europe, qu'il se soumette a un examen dit "de confirmation". Celui-ci se déroule sous la houlette d'un expert-confirmateur, la particularité de la race étant que cet examen n'est pas uniquement un examen morphologique, mais surtout un test de travail. Afin que cet examen soit mené au mieux, Le Border Collie est la seule race dont la confirmation a été déléguée au club de races par la Société centrale canine. La confirmation donne à la descendance d'un sujet la possibilité d'être inscrit à un livre des origines officiel.
Dans les autres pays coexistent généralement plusieurs livres des origines, à l'exemple de la Grande-Bretagne où le livre du Kennel Club (KC) répertorie les chiens d'exposition et de sport, et le livre de l'International SheepDog Society (ISDS) enregistre les chiens de travail. Un chien inscrit à l'ISDS peut d'office obtenir un pedigree KC. Par contre, un chien possédant un pedigree KC doit prouver son aptitude au travail sur troupeau pour être enregistré à l'ISDS, "au titre du mérite". Les chiens peuvent donc avoir un double pedigree.
Le Border Collie n'est pas agressif
Par ailleurs, la confirmation n'est pas le sésame vers une reproduction raisonnée : la race, touchée par la dysplasie des hanches ainsi que par les anomalies oculaires, doit voir ses sujets destinés a la reproduction testés. Par ailleurs, il ne faut pas oublier que la race présente aujourd'hui ce réel particularisme de par sa sélection au travail : on ne doit pas chercher a en faire le chien a la mode, et encore moins un chien de compagnie. Il est donc important de privilégier pour la reproduction, des sujets ayant un réel instinct et de réelles qualités naturelles au travail. De la même manière, on ne doit pas sélectionner ce sujet sur sa couleur, la mode favorisant aujourd'hui des couleurs rares, et conduisant des éleveurs à utiliser pour la reproduction des sujets a la qualité de travail moyenne.
Extrait standard FCI n° 297 du 24/08/88 Aspect général: chien bien proportionné; la noblesse, l’élégance et l’équilibre parfait de la silhouette harmonieuse se combinent avec une substance suffisante pour donner une impression d’endurance. Tout manque d’harmonie comme tout manque de substance est à éviter.
Dans les deux variétés, le poil de couverture est dense, de texture moyenne et le sous-poil est doux et serré, formant une bonne protection contre les intempéries. Dans la variété à poil modérément long, les poils abondants forment une crinière, des culottes et une queue de renard (brosse). Le poil doit être court et lisse sur la face, aux oreilles, sur les membres antérieurs (excepté pour les franges), sur les membres postérieurs, des jarrets aux pieds. Toutes les couleurs sont admises. Le blanc ne doit jamais dominer.
Le Border Collie est un chien de berger tenace, travailleur, très docile, concentré, ardent, vigilant, réceptif, intelligent, ni craintif, ni agressif. Sa sélection, basée sur le travail, en fait un animal dynamique, actif et demandeur d'activités. Presque totalement sélectionné pour le travail sur troupeau, le Border Collie présente une particularité bien spécifique : il a un besoin irrépressible, presque obsessionnel, de rassembler, de rabattre tout ce qui semble se disperser ou fuir. Il peut cependant être un parfait compagnon, pour peu qu'on lui propose suffisamment d'activités.
Par contre, la sélection et le travail des éleveurs ont engendré une grande diversité de caractères et d'apparences. Dans l'idéal, le Border Collie n'est jamais agressif. Il ne doit pas être craintif ni excessivement soumis : c'est un chien équilibré, intelligent, capable d'analyser de nombreuses situations. Facile à dresser - si on tient compte de son très fort instinct de « rabatteur » et si on sait faire preuve de souplesse - il est capable d'apprendre et d'effectuer toutes sortes de tâches.
Dans toutes les disciplines que l'on peut pratiquer avec un border Collie, il convient de veiller a ne pas dépasser l'endurance de son chien : le côté volontaire peut conduire a l'épuisement totale de l'animal, car il ne sait pas toujours s'arrêter : tant qu'il y a du travail, il y va !
Le « pouvoir de l'oeil » chez un chiot de 3 mois, sur moutons
L'activité de prédilection du Border Collie reste la garde et le déplacement des troupeaux - ovins, bovins, voire caprins, volailles, etc. - où il peut exprimer pleinement ses capacités et donner libre cours à son instinct. Ardent travailleur, généralement docile mais sachant prendre des initiatives, très complice avec son maître, il possède une grande force : celle du « pouvoir de l'oeil ». On dirait qu'il hypnotise les animaux sur lesquels il doit veiller. De ce fait, il travaille de manière très précise, généralement en douceur, même s'il sait aussi s'imposer par les crocs, si nécessaire. C'est le chien le plus utilisé dans les exploitations agricoles, et c'est également la race la plus représentée dans les concours sur troupeaux, quels qu'ils soient (« inter-race » ou « spécial Border »).
En Grande-Bretagne, on l'emploie aussi dans différents secteurs : police, douane, assistance, recherche en décombres. Il est polyvalent. C'est également la race la plus représenté au niveau international en agility
Border Collie en agility
Grâce à son extrême rapidité, sa souplesse, son gabarit et sa capacité d'apprendre, le Border Collie s'est taillé une large place dans les concours d'agility. Bien maîtrisé par un connaisseur de la race, il peut être un compétiteur redoutable. Mais il n'est pas à mettre entre toutes les mains : c'est un chien qui doit être éduqué en favorisant le calme, sans quoi il deviendra vite ingérable s'il est éduqué dans l'excitation.
Cette discipline qui demande motivation par le jeu, précision et vitesse est une discipline très appréciée des Border Collie, qui peuvent déployer leur formidable accélération.
Sa ténacité fait du Border Collie un chien parfaitement adapté à la course à pied et à la traction en VTT. Un travail régulier permet de développer ses capacités d'endurance et d'obtenir d'excellents résultats.
Très docile, le Border Collie excelle dans ces deux disciplines basées avant tout sur l'obéissance et la reproduction de mouvements travaillés petit a petit, ainsi que sur la complicité avec le maître et sur le calme et l'écoute du chien. On le retrouve également très souvent sur les podiums de ces deux disciplines.
Le Border Collie est de plus en plus reconnu comme un chien guide d'aveugle parce qu'il est volontaire, loyal, rapide, actif et qu'il se concentre bien. Sa grande capacité d'apprentissage, sa souplesse et sa capacité à "surveiller" son maître en font excellent chien d'assistance. Il convient de privilégier pour cette activité, des sujets présentant moins d'instinct ou des sujets plus calmes.
Voici encore un sport dans lequel le Border Collie peut aussi s'épanouir car il possède les principales qualités requises : le gabarit assez léger, la rapidité et la souplesse.
Le Border Collie présente une espérance de vie de 12 à 14 ans. Statistiquement parlant, les chiffres sont tout autres cependant, notamment du aux accidents fréquents dont sont victimes ses sujets, a force de vouloir arrêter voiture ou tracteurs ... Rustique, le Border Collie, de par sa sélection, présente peu d'anomalies sanitaires. Cependant, plusieurs tares potentielles doivent être dépistée avant toute reproduction et d'autres doivent être recherchées également :
- Anomalie de l'oeil du colley (AOC) et atrophie de la rétine (APR). Plusieurs examens peuvent être conduit pour dépister ces problèmes : les examens "mécaniques" menés par un vétérinaire ophtalmologue, et un test génétique réalisable via un échantillon d'ADN par un laboratoire (voir Optigen, Antagene, Genindexe). L’APR provoque la dégénérescence et la mort des cellules de la rétine, à l'arrière de l'oeil, et conduit plus ou moins rapidement à rendre le sujet atteint aveugle. Un animal atteint d'APR peut être un excellent compagnon, la maladie n'influant pas sur le pronostique vital et le chien d'adaptant très bien a la cécité. L’AOC, connue également sous le nom d’hypoplasie choroïdienne, est une maladie héréditaire.Les chiens avec une forme légère non évolutive présentent un amincissement de la choroïde sans perte de vision durant toute leur vie (grades 1 et 2). Les chiens avec une forme grave et évolutive développent un colobome qui peut conduire à un décollement partiel ou total de la rétine, à des hémorragies intraoculaires et à une perte de vision (grades 3 et 4). Les formes légère et grave étant dues à une mutation dans le même gène, des chiens atteints d’une forme légère peuvent engendrer une descendance présentant une forme grave. Ces chiens peuvent être de bons auxiliaires de ferme, ou d’excellents compagnons, néanmoins, ces sujets doivent impérativement être écartés de la reproduction et stérilisés.
- Dysplasie de la Hanche : Il convient de faire effectuer une radio des hanches (pratiquée par votre vétérinaire habituel, sous anesthésie générale) pour tout sujet destiné a la reproduction. A noter que si la dysplasie peut être d'origine génétique, elle peut aussi être environementale (alimentation trop riche ou trop pauvre, locaux d'élevage au sol glissant, activité inadapté en période de croissance). Comme il est délicat de déterminer l'origine, les sujets dont les hanches présentent des anomalies doivent être écartés de la reproduction.
- Sensibilité médicamenteuse : Les chiens sensibles présentent une anomalie génétique (une mutation) dans le gène MDR1. Lorsque le gène MDR1 n’est pas fonctionnel, différents médicaments (voir liste ci-dessous) s’accumulent dans le cerveau et deviennent toxiques jusqu’à provoquer une forte intoxication et éventuellement la mort de l’animal. Les animaux atteints sont généralement sensibles a l'Ivermectime, composant vermifuge. Si le Border est assez peu touché, il peut cependant être intéressant de faire pratiquer le test génétique dans le cadre de la reproduction, même si la proportion de Border Collie touchée reste anecdotique, cela pourra peut être éviter a terme un devellopement de la maladie.
- des cas d'Épilepsie ou de torsions d'estomac sont également référencés : ils seraient dans cette race probablement plus d'origine environnementaux, le Border Collie étant une race sensible, un grand stress, un exercice soutenu, des conditions météo ou de travail extrême, pouvant conduire a des crises d'épilepsie ou des torsions d'estomac. Cela reste cependant rare.
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